A decisão sobre se ou quando a parar a quimioterapia é uma de cortar o coração para que eventualmente enfrentam muitos pacientes com câncer e suas famílias.
Agora, um novo estudo, publicado on-line na JAMA Oncology, sugere que para aqueles que estão perto do fim de suas vidas, o tratamento pode fazer mais mal do que bem.
"A quimioterapia paliativa é projetado para não curar pacientes, mas para melhorar os sintomas e espero que medida as suas vidas", principal autor do estudo Dr. Holly Prigerson, diretor do Centro de Pesquisa sobre End-of-Life Cuidados no Weill Cornell Medical College, disse à CBS News.
"Então, nós queríamos olhar para saber se os pacientes que estavam recebendo quimioterapia paliativa estavam melhor ou pior na sua qualidade de vida."
O que eles encontraram não foi uma boa notícia. Dando quimioterapia para pacientes com câncer em fase terminal perto de morte foi associada com pior qualidade de vida entre aqueles que ainda pode executar várias funções de vida diária.
Os resultados também descobriram que a quimioterapia não teve efeito sobre a qualidade de vida em pacientes com menos funcionais perto da morte.
Prigerson e sua equipe seguiram mais de 300 pacientes com estágio final câncercujos tumores haviam se espalhado para outras partes de seus corpos. Todos eles foram todos que não responde a pelo menos se não um várias rodadas de quimioterapia, e os médicos estimaram a sua expectativa de vida para ser de seis meses ou menos. No momento do estudo, cerca de metade dos pacientes receberam quimioterapia e metade não.
Nível de função diária dos pacientes foi avaliada por avaliaram sua capacidade de realizar atividades como caminhadas, trabalho leve, e auto-cuidado. E cerca de duas semanas após as mortes dos pacientes, um membro da família ou outro cuidador classificado os pacientes "qualidade de vida durante a última semana antes da morte.
Para os pacientes que ainda eram capazes de realizar atividades da vida diária, a quimioterapia foi associada com pior qualidade de vida na semana anterior à morte.
"Foram os pacientes que estavam se sentindo bem que mais a perder por tomar a quimioterapia antes da sua morte tinha", disse Prigerson.
"Então, por que eram esses pacientes que eram pouco susceptíveis de beneficiar a ser dada quimioterapia? Se o objetivo era melhorar a qualidade de vida, estes resultados realmente levantam questões sobre a legitimidade do pedido."
Em um acompanhamento editorial, o Dr. Charles D. Blanke e Dr. Erik. K. Fromme, do Health & Science University, em Portland Oregon, reconheceu que a decisão de parar a quimioterapia é extremamente difícil e muitos médicos podem se sentir pressionados a continuar o tratamento para não privar o paciente de esperança.
No entanto, eles escrevem: "Estes dados de Prigerson e associados sugerem que equiparar o tratamento com a esperança é inadequado."
Para complicar ainda mais a questão, os pacientes podem se sentir pressionados por pessoas próximas a eles para continuar o tratamento.
"Os doentes com cancer em fase terminal são incentivados por amigos e familiares para continuar lutando, mas a analogia da batalha em si pode retratar o paciente morrer como um perdedor e deve ser desencorajado", escreveu em branco e Fromme.
Especialistas dizem que oncologistas precisam ter conversas significativas e realistas com os pacientes sobre o seu prognóstico, especialmente se houver suspeita de que o fim da vida está se aproximando.
"O pensamento foi 'esses pacientes não têm nada a perder", disse Prigerson. "Mas esses dados mostra, sim, eles fazem. Existe sendo mal feito."
"Neste momento, não seria apropriado para sugerir diretrizes devem ser alterada para proibir a quimioterapia para todos os pacientes próximos à morte sem dados irrefutáveis definir quem pode realmente se beneficiar", em branco e Fromme concluir ", mas se um oncologista suspeita que a morte de um paciente nos próximos seis meses, o padrão deve ser nenhum tratamento ativo ".
Fonte: CBS News
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