A falta de micróbios causa câncer infantil

Nossa vida moderna livre de germes é a causa do tipo mais comum de câncer em crianças, de acordo com um dos mais eminentes cientistas da Grã-Bretanha.

A leucemia linfoblástica aguda afeta uma em 2.000 crianças.

O professor Mel Greaves, do Instituto de Pesquisa do Câncer, acumulou 30 anos de evidências para mostrar que o sistema imunológico pode se tornar canceroso se não "ver" insetos suficientes no início da vida.

Isso significa que pode ser possível prevenir a doença.

Eventos combinados

O tipo de câncer no sangue é mais comum em sociedades avançadas e afluentes, sugerindo que algo sobre nossas vidas modernas pode estar causando a doença.

Houve alegações selvagens ligando cabos de energia, ondas eletromagnéticas e produtos químicos ao câncer.

Isso foi descartado neste trabalho publicado na Nature Reviews Cancer .

Em vez disso, o Prof Greaves - que colaborou com pesquisadores de todo o mundo - diz que há três estágios para a doença.

• A primeira é uma mutação genética aparentemente imparável que acontece dentro do útero
• Então, a falta de exposição a micróbios no primeiro ano de vida não ensina o sistema imunológico a lidar corretamente com as ameaças.
• Isso prepara o terreno para uma infecção surgir na infância, causar um mau funcionamento do sistema imunológico e leucemia

Essa "teoria unificada" da leucemia não foi o resultado de um único estudo, mas sim de um quebra-cabeça de evidências que estabeleceu a causa da doença.

Greaves disse: "A pesquisa sugere fortemente que a leucemia linfoblástica aguda tem uma causa biológica clara e é desencadeada por uma variedade de infecções em crianças predispostas cujos sistemas imunológicos não foram adequadamente preparados".

Evidências que ajudaram a construir o caso incluíram:

• Um surto de gripe suína em Milão que levou sete crianças a ficar com leucemia
• Estudos mostrando crianças que foram ao berçário ou tinham irmãos mais velhos, que os expõem a bactérias, tiveram menores taxas de leucemia
• Amamentação - que promove boas bactérias no intestino - protege contra a leucemia
• Taxas mais baixas em crianças nascidas por via vaginal do que por cesariana, que transfere menos micróbios
• Animais criados completamente livres de micróbios desenvolveram leucemia quando expostos a uma infecção

Este estudo não é absolutamente sobre culpar os pais por serem muito higiênicos.

Pelo contrário, mostra que há um preço a ser pago pelo progresso que estamos fazendo na sociedade e na medicina.

Entrando em contato com bactérias benéficas é complicado, não é apenas sobre abraçar a sujeira.

Mas Greaves acrescenta: "A implicação mais importante é que a maioria dos casos de leucemia infantil é passível de prevenção".

Sua visão é dar às crianças um coquetel seguro de bactérias - como em uma bebida de iogurte - que ajudará a treinar seu sistema imunológico.

Essa ideia ainda vai demorar mais pesquisas.

Enquanto isso, o professor Greaves disse que os pais podem "ser menos exigentes quanto a infecções comuns ou triviais e incentivar o contato social com outras crianças e crianças mais velhas".

O Dr. Alasdair Rankin, diretor de pesquisa da Bloodwise, instituição de caridade contra o câncer de sangue, disse: "Pedimos aos pais que não se assustem com este estudo.

"Embora o desenvolvimento de um sistema imunológico forte no início da vida possa reduzir ainda mais o risco, não há nada que possa ser feito atualmente para impedir definitivamente a leucemia infantil".

Fonte BBC News