Como novos testes podem ajudar a tratar câncer sem origem conhecida

Onde um câncer cresce primeiro no corpo desempenha um papel enorme na escolha de como tratá-lo. Mas para 2 em cada 100 cânceres diagnosticados no Reino Unido a cada ano, os médicos não conseguem encontrar o tumor original.

Esses casos raros são chamados de carcinoma de primário desconhecido (CUP). E eles representam um enorme desafio quando se trata de selecionar o tratamento.

“Os pacientes da CUP não desenvolvem sintomas até que o câncer já se espalhe”, explica a nutricionista Natalie Cook, especialista em câncer do Hospital Christie, em Manchester, e líder clínico do Centro de Medicina do Câncer Experimental de Manchester. "Muitos pacientes estão muito mal quando chegam até nós".

Desenvolver maneiras melhores de diagnosticar esses cânceres e entender seu comportamento é o primeiro passo para melhorar as opções de pacientes com CUP. Isso começa com o aproveitamento da quantidade limitada de tecido disponível.

Quando o CUP foi diagnosticado após uma biópsia inicial, a coleta de mais tecido para investigação adicional também pode ser muito invasiva. "Você não pode pedir a um paciente várias biópsias", diz John Symons, diretor da Fundação CUP 

Em vez disso, Symons acha que o futuro está na captura de células tumorais ou DNA cancerígeno que é derramado na corrente sanguínea do paciente. Este precioso material flutuando no sangue poderia conter a informação genética do tumor, potencialmente ajudando a decodificar em qual órgão ou tecido o câncer começou. E os pesquisadores acreditam que esses exames de sangue, ou "biópsias líquidas", podem ajudar a prever quão bem o tumor responderá. ao tratamento.

Um número crescente de pesquisas está usando esses exames de sangue em outros tipos de câncer, mas eles raramente foram aplicados ao CUP. 

"Biópsias líquidas são uma maneira de obter mais informações sobre o tumor de um paciente sem ter que fazer uma biópsia invasiva", diz Cook. "Como é apenas um exame de sangue, você também pode coletar amostras durante o tratamento para monitorar os pacientes".

Fonte:  Cancer Research UK