Não compre suplementos de saúde cerebral

Esqueça os produtos vendidos sem receita que prometem melhor memória.

Uma pesquisa recente descobriu que cerca de 25% dos adultos acima de 50 anos tomam um complemento para melhorar a saúde do cérebro com a promessa de memória aprimorada e atenção e foco mais aguçados.

O problema? Não há prova sólida de que algum deles funcione.

"O principal problema com todos os suplementos vendidos sem receita é a falta de regulamentação", diz o Dr. Gad Marshall, diretor médico associado do Centro de Pesquisa e Tratamento do Alzheimer do Brigham and Women's Hospital, afiliado a Harvard. "O FDA não supervisiona os testes de produtos ou a precisão dos ingredientes - eles apenas procuram suplementos que fazem alegações de saúde relacionadas ao tratamento de doenças específicas".

Em termos de saúde do cérebro, isso significa que um fabricante de suplementos pode reivindicar que um produto ajuda com alerta mental ou perda de memória - mas não que ele proteja ou melhore a demência ou a doença de Alzheimer. "Dessa forma, os fabricantes não precisam fazer backup de nenhuma alegação de que seu produto seja eficaz ou mesmo seguro", diz o Dr. Marshall.

Uma combinação de nutrientes

Muitos suplementos cerebrais concentram-se em ácidos graxos ômega-3 (como os encontrados no óleo de peixe), vitamina E, várias vitaminas do complexo B ou várias combinações. Por que esses?

Há fortes evidências de que certas dietas - como a dieta mediterrânea, a dieta DASH e a dieta MIND - podem ajudar a melhorar a função cognitiva, de acordo com o Dr. Marshall.

"Essas dietas contêm alimentos com grandes quantidades dessas vitaminas e minerais", diz ele. "Mas o que não está claro é se é benéfica a combinação de nutrientes nessas dietas, ou se são específicas ou mesmo certas quantidades, ou alguns outros fatores". Os pesquisadores tentaram responder a essas perguntas testando como esses nutrientes individuais afetam a saúde cognitiva. Até agora, os estudos limitados não encontraram nenhuma evidência de ajuda, com algumas raras exceções.

"Ainda assim, isso não significa que os suplementos cerebrais podem não funcionar", diz Marshall. "Só que não há muita evidência, se é que existe alguma, de ensaios clínicos randomizados - o padrão-ouro para pesquisas - sobre vitaminas ou minerais isolados e a saúde do cérebro".

Aqui está um resumo do que a ciência encontrou até agora e o que isso significa.

Ácidos graxos ômega-3 (óleo de peixe)

Existem três tipos de ômega-3: ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) - que são encontrados principalmente em peixes gordurosos como salmão e cavala - e ácido alfa-linolênico (ALA), encontrado em vegetais de folhas verdes ( Couve de Bruxelas, espinafre), óleos vegetais (canola, soja) e nozes e sementes (nozes, linhaça).

"O corpo cobre o ALA em EPA ou DHA, mas apenas em pequenas quantidades, então a melhor maneira de obter grandes quantidades de EPA e DHA é comendo mais peixe", diz o Dr. Marshall.

Os ômega-3 ajudam a construir membranas celulares no cérebro e também podem ter efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes que podem proteger as células cerebrais.

O peixe é um alimento básico nas dietas mediterrânea e da MIND, entre outros, e estudos descobriram uma associação entre maior ingestão de peixe e menor risco de declínio cognitivo. No entanto, os suplementos de ômega-3 não mostraram o mesmo efeito. "Qualquer benefício parece vir de uma maior ingestão de peixe e não de tomar suplementos de óleo de peixe", diz o Dr. Marshall.

Vitamina E

A vitamina E é um antioxidante e acredita-se que ajude a saúde do cérebro, reduzindo o estresse oxidativo. É o único suplemento que foi encontrado para ter qualquer benefício possível.

Um estudo de 2014 da revista Nutrients revisou a pesquisa existente sobre vitamina E e vários problemas de saúde, como doenças cardíacas, derrames e doença de Alzheimer.

Os pesquisadores descobriram que altas doses de vitamina E podem ajudar as pessoas com demência de Alzheimer leve a moderada a continuar desempenhando funções da vida diária por um curto período de tempo. No entanto, a vitamina E não previne a doença nem reduz outros sintomas, e doses altas aumentam o risco de derrame hemorrágico.

Vitaminas B

Três vitaminas do complexo B estão frequentemente relacionadas à saúde do cérebro: B 6 , B 9 (folato) e B 12 . Eles podem ajudar a quebrar a homocisteína, cujos altos níveis foram associados a um maior risco de demência e doença de Alzheimer. As vitaminas B também ajudam a produzir a energia necessária para desenvolver novas células cerebrais.

No entanto, a maioria das pessoas obtém vitaminas B suficientes através de sua dieta. "Você pode precisar de vitaminas B extras por meio de suplementos, se tiver uma deficiência ou tiver problemas para obter o suficiente através de sua dieta, mas, caso contrário, eles não terão nenhum benefício claro para a saúde do cérebro", diz o Dr. Marshall.

O que as folhas dizem sobre o ginkgo biloba

As folhas em forma de leque da árvore do ginkgo são usadas na medicina tradicional chinesa para tratar todos os tipos de doenças. Nos Estados Unidos, o extrato das folhas é vendido como um suplemento comumente chamado ginkgo biloba. Um de seus principais pontos de venda é como um aprimorador de memória. No entanto, como com outros suplementos de saúde cerebral, a ciência não apóia as alegações.

Um dos maiores ensaios clínicos que explorou o possível vínculo foi o estudo Ginkgo Evaluation of Memory (GEM). Os pesquisadores recrutaram mais de 3.000 adultos mais velhos, com idade média de 79 anos, 54% dos quais eram homens, com função cognitiva normal ou comprometimento cognitivo leve. Todos receberam 120 miligramas de ginkgo ou um placebo duas vezes por dia durante quase seis anos. (Esse valor foi escolhido com base em pesquisas anteriores.) Os resultados descobriram que o ginkgo biloba não diminuiu a taxa geral de desenvolvimento de demência.

"A maioria dos suplementos não é testada rigorosamente em ensaios clínicos", diz Gad Marshall, diretor médico associado do Centro de Pesquisa e Tratamento da Alzheimer do Brigham and Women's Hospital. "No entanto, o ginkgo foi testado minuciosamente quanto ao seu potencial para prevenir a demência, e há fortes evidências de que não impede o declínio da memória ou a demência e, portanto, não deve ser tomado para esse fim".

Pensando em suplementos

Portanto, a pergunta permanece: sem evidências, por que as pessoas ainda compram suplementos de saúde cerebral? "Ainda existe a idéia de que é mais fácil tomar uma pílula do que fazer mudanças duradouras no estilo de vida", diz Marshall.

Até que se saiba mais, o conselho do Dr. Marshall é economizar seu dinheiro. "Invista mais em fazer exercícios aeróbicos e seguir uma dieta baseada em vegetais. Isso pode ajudar na memória e na saúde do cérebro a longo prazo, mais do que qualquer suplemento".

Fonte: HHP